Big Ben er en af Londons største seværdigheder og øgenavnet for det gigantiske ur på Clock Tower. Tårnet er placeret i den nordlige ende af Palace of Westminster, også kaldet House of Parliament.
Uret det verdens største klokkeværk med fire urskiver og tårnet er det tredje største fritstående klokketårn i verden. Det er også et symbol på England og især London.
Big Ben
Big Ben stod færdigt i 1858 og blev bygget efter det gamle Palace of Westminster brændte. Det er 96 meter højt, hvor de nederste 61 meter er mursten mens den øverste del er et spir lavet af støbejern.
Urskiverne er syv meter i diameter og urværket er berømt for dets pålidelighed. Big Ben går nærmest aldrig i stå og selv efter en bombe ramte “the Commons chamber” under 2. verdenskrig overlevede tårnet og uret fortsatte med at gå.
I bunden af hver af urskiverne er der på latin skrevet: “DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM” (Herre, hold vor dronning Victoria den Første sikker).
Navnet Big Ben referer faktisk kun til uret og hvor navnet kommer fra er der flere teorier om. Den oprindelige klokke blev navngivet efter Sir Benjamin Hall (civilingeniør og politiker), hvorfor navnet kunne komme. En anden teori er, at Big Ben er opkaldt efter sværvægtsbokseren Benjamin Caunt.
Palace of Westminster
Palace of Westminster eller House of Parliament er mødestedet for Storbritanniens lovgivende forsamling, der består af to kamre, “House of Lords” (overhuset) og “House of Commons” (underhuset). Det blev oprindeligt bygget som kongeligt palads og har i dag stadig status som kongelig residens for ceremonielle begivenheder.
Det første kongelige palads blev bygget i det 11. århundrede og det var primært bolig for kongen af England indtil 1512 hvor en brand ødelagde store dele af Westminster Palace.
Efter 1512 blev det genopbygget og blev herefter brugt som hjem for parlamentet. Som nævnt blev Palace of Westminster ødelagt af en brand igen i 1834 og derfor bliver det nuværende Palace of Westminster nogle gange kaldt for “det nye Palace of Westminster”.
Hvad kan man se?
Selvom Big Ben er en af verdens mest berømte turistattraktioner er det faktisk ikke muligt at komme ind i tårnet. Hvis man er bosat i Storbritannien har man muligheden for at arrangere en tur i tårnet gennem de medlemmer af parlamentet som repræsenterer dem.
Skulle du have muligheden for dette skal et besøg dog planlægges i meget god tid og du skal være i god form da der er 334 trin til toppen – og ingen elevator. Hvis du er bosat uden for Storbritannien er der ingen muligheder for adgang.
Palace of Westminster er dog åbent for alle besøgende, bosat i Storbritannien eller ej. Det er gratis og du kan deltage i debatter, overvære kommitterer eller blot tage en gåtur inde i en af verdens mest ikoniske bygninger.
Lørdage og på hverdage i sommerferien kan besøgende købe en billet til en 75 minutters guided tour. Det giver en unik indsigt i Palace of Westminster og parlamentet.
Hvordan kommer man til Big Ben og Palace of Westminster?
Du kan som altid i London tage metroen. Tag “District”, “Circle” eller “Jubilee” linjerne til Westminster station. Du kan også stoppe ved Victoria, Charing Cross eller Waterloo stationerne – de er omkring 20 minutters gang fra Palace of Westminster.
Hvis du kører med bus, skal du stå af ved “Parliament Square” på Victoria Street (det er overfor Palace of Westminster) eller ved Trafalgar Square.
Priser
Adgang til parlamentet er gratis. Billetter til de guidede ture kan købes her ticketmasters website eller du kan købe dem via telefon på: 0844 847 1672 (hvis du ringer fra England) eller +44 161 425 8777 (hvis du ringer fra Danmark).
Priser for de guidede ture:
- Voksne: £29
- Studerende, over 60 eller hvis du er i militæret: £24,50
- Børn (5-15 år): Et gratis barn for hver betalende voksen, men du skal huske at få en billet. £13 for hvert ekstra barn.
- Børn (under 5): Gratis, men du skal stadig huske at få en billet.
Åbningstider for de guidede ture
Hele året: De fleste lørdage fra 10:00 til 16:30.
Mellem 31. juli og 30. august: Mandage fra 13:15 til 17:30, tirsdage til fredage: 9:15 til 17:30.
Mellem 17. september og 4. oktober: tirsdage til fredage: 9:15 til 16:30.
Tips og tricks – og sjove fakta
Der er som regel mange mennesker der ønsker at se Palace of Westminster, så forbered dig på at bruge et par timer på besøget. Der bliver tændt et specielt lys over urskiverne når parlamentet mødes.
